實際應用的扇形質譜儀的種類很多，合肥質譜儀廠家表示一般利用多次偏轉，分離的方式都是利用電場和磁場對帶電粒子的作用，只不過為了提高精度，通常還利用電場、磁場來聚焦。
物理課本中180度扇形質譜儀，則是由加拿大物理學家阿瑟·登普斯特（Dempster）1918年研發的臺現代意義上的質譜儀，它比此前的版本精度提高百倍以上，并且登普斯特還建立了至今仍在使用的質譜儀基本理論和設計，1935年他發現了鈾的同位素。登普斯特二戰期間，在美國秘密研發計劃——曼哈頓計劃中——擔任科學顧問。值得說明的是，在曼哈頓計劃中，美國物理學家勞倫斯在登普斯特質譜儀基礎上，制造了一種簡化了的質譜儀——電磁式同位素分離器，用于濃縮同位素。這是物理老師保留的另外一個故事了。
常用的扇形質譜儀需要先將樣品電離，比如熱電離或電子電離（電子束轟擊），使之變成分子離子或碎片離子，后經電場加速，穿過狹縫進入偏轉磁場，在洛侖茲力作用下，不同比荷的離子沿不同圓弧軌跡運動，從而撞擊在照相底片不同的位置；通過檢測器記錄它們之間的相對位置和相對強度，從而推斷各種離子的質量和豐度（指該同位素在這種元素的所有天然同位素中所占比例）。
物理課本中180度扇形質譜儀，則是由加拿大物理學家阿瑟·登普斯特（Dempster）1918年研發的臺現代意義上的質譜儀，它比此前的版本精度提高百倍以上，并且登普斯特還建立了至今仍在使用的質譜儀基本理論和設計，1935年他發現了鈾的同位素。登普斯特二戰期間，在美國秘密研發計劃——曼哈頓計劃中——擔任科學顧問。值得說明的是，在曼哈頓計劃中，美國物理學家勞倫斯在登普斯特質譜儀基礎上，制造了一種簡化了的質譜儀——電磁式同位素分離器，用于濃縮同位素。這是物理老師保留的另外一個故事了。
常用的扇形質譜儀需要先將樣品電離，比如熱電離或電子電離（電子束轟擊），使之變成分子離子或碎片離子，后經電場加速，穿過狹縫進入偏轉磁場，在洛侖茲力作用下，不同比荷的離子沿不同圓弧軌跡運動，從而撞擊在照相底片不同的位置；通過檢測器記錄它們之間的相對位置和相對強度，從而推斷各種離子的質量和豐度（指該同位素在這種元素的所有天然同位素中所占比例）。